Byron Wien, o estrategista das ‘dez surpresas’ de Wall Street, morre aos 90 anos | Finanças

Wien esteve na Blackstone durante os últimos 14 anos e, mais recentemente, foi vice-presidente do negócio de riqueza privada, servindo como prognosticador de mercados para a empresa e os seus investidores.

“A vida de Byron foi notável em muitos aspectos”, diz um memorando do CEO da Blackstone, Steve Schwarzman, e do presidente Jon Gray, distribuído à empresa. “Ele estava sempre construindo novos relacionamentos e incentivava todos ao seu redor a pensar sobre os riscos e oportunidades que estavam por vir.”

Órfão quando adolescente, Wien, nascido em Chicago, superou uma juventude azarada para se tornar um nome conhecido nas finanças, com uma carreira de mais de 50 anos. Ele começou a publicar suas previsões em 1986, quando era estrategista-chefe de investimentos nos EUA no Morgan Stanley. A lista tornou-se rapidamente uma leitura obrigatória, concentrando-se em resultados aparentemente de baixa probabilidade sobre tópicos como a direção do índice S&P 500, o crescimento econômico da China e o próximo presidente dos EUA.

A sua fórmula era simples, mas provocadora: vejam-se coisas que um investidor médio daria uma probabilidade de 1 em 3 de acontecerem, mas que (para Wien) tinham uma probabilidade superior a 50% de acontecer. Embora muitas vezes erradas, as suas previsões foram amplamente seguidas ano após ano e tiveram a força para movimentar os mercados financeiros.

“A melhor coisa sobre as escolhas de Byron – e eu acompanho Byron há 30 anos… é que quando ele está errado, isso realmente não custa nada”, disse o selecionador de ações Jim Cramer à CNBC quando Wien anunciou seu surpresas para 2018. “Quando ele está certo, você pode fazer fortuna.”

Wien continuou a tradição ao longo de sua carreira. Em 2009, após uma passagem pela Pequot Capital Management Inc., juntou-se à Blackstone para aconselhar a empresa e os seus clientes na análise de tendências econômicas, políticas, de mercado e sociais.

Wien, que elaborou a lista para se distinguir de outros estrategistas de investimentos, disse que o Morgan Stanley inicialmente tinha profundas reservas quanto à ideia.

“Eles disseram: ‘Byron, você pode errar todas as dez previsões e envergonhar a empresa e se humilhar. Francamente, não nos importamos com a sua humilhação, mas não queremos que a empresa fique envergonhada’”, lembrou Wien em um perfil.

Suas previsões tiveram um histórico misto de sucesso. Muitas vezes, a maioria de suas previsões estava correta. Mas também houve uma série de falhas notáveis. Em janeiro de 2016, Wien pensou que Hillary Clinton se tornaria presidente nas eleições do final daquele ano – e que o seu adversário seria o senador do Texas, Ted Cruz, em vez de Donald Trump.

Mas, de certa forma, manter a pontuação não vinha ao caso. Mesmo quando estava errado, Wien tinha o poder de provocar e influenciar Wall Street. Em 2002, ele disse que o então presidente do Federal Reserve, Alan Greenspan, provavelmente se aposentaria, algo que só aconteceu em 2006. Ainda assim, a previsão de Wien comoveu os mercados e gerou uma série de artigos sobre se Greenspan iria ou não renunciar. .

“Tive uma série de anos, 93, 94 e 95, em que acertei sete dos 10”, disse ele à Bloomberg. “E geralmente acerto cinco ou seis. Mas eu não faço isso por pontuação. Faço isso para ampliar o pensamento das pessoas.”

Byron Richard Wien nasceu em 14 de fevereiro de 1933. Seu pai, um médico, morreu quando Wien tinha 9 anos. Sua mãe morreu quando ele tinha 14 anos, e sua irmã o criou enquanto ele terminava o ensino médio na zona norte de Chicago.

Wien se descreveu como um “garoto judeu nerd de classe média”. Wien disse que teve um golpe de sorte quando seu orientador lhe disse que a Universidade de Harvard estava procurando crianças inteligentes de escolas públicas para equilibrar seus alunos matriculados em escolas particulares, e pediu um aluno para uma entrevista com um oficial de admissões visitante.

“O orientador me ligou e disse: ‘Wien’ – eles chamavam você pelo seu sobrenome – ‘você é a nossa escolha. Vá para o centro da cidade e não faça papel de bobo. ‘Isso mudou minha vida”, contou Wien muitos anos depois.

Depois de obter o diploma de bacharel com especialização em física e química, ele obteve um mestrado em administração de empresas na Harvard Business School.

Inicialmente, ele trabalhou para uma agência de publicidade em Chicago, mas não gostou. Depois serviu dois anos no Exército dos EUA antes de aceitar um trabalho de consultoria que o enviou para a Nigéria, que ele credita por ter estimulado o seu interesse vitalício por viagens e pelo mundo em desenvolvimento.

Em meados da década de 1960, Wien mudou-se para Nova York, onde um colega de escola de administração lhe ofereceu um emprego em uma pequena empresa de gestão de investimentos. Inicialmente, não correu bem. Segundo ele próprio, ele não tinha formação para ser analista e quase foi demitido. Mas logo Wien encontrou seu caminho e acabou se tornando sócio da empresa.

Em 1985, mudou-se para o Morgan Stanley, com sede em Nova York, onde permaneceu por 21 anos. Ele construiu sua reputação lá não apenas por sua lista anual, mas também por seu popular ensaio estratégico mensal.

A publicação First Call nomeou Wien o analista mais lido em 1998. A Smart Money classificou-o como estrategista número 1 dois anos depois, e a revista New York classificou Wien como uma das 16 pessoas mais influentes em Wall Street em 2006. Ele recebeu um prêmio pelo conjunto da obra da Sociedade de Analistas de Ativos de Nova York.

Na Blackstone, onde ingressou em 2009, Wien viajou extensivamente ao redor do mundo para se reunir com investidores, autoridades governamentais e banqueiros centrais.

Wien era um comentarista regular da mídia financeira e relutava em perder a reunião global da empresa na manhã de segunda-feira. Incansável, ele também organizava uma série de almoços todos os verões para discutir mercados, política e economia.

Wien publicou uma lista de 20 lições aprendidas ao longo dos primeiros 80 anos de sua vida. Eles incluíam: viajar muito, ler o tempo todo e interagir intensamente.

A última, caracteristicamente, era nunca se aposentar. Como disse Wien: “Se você trabalhar para sempre, poderá viver para sempre. Eu sei que há uma abundância de evidências biológicas contra essa teoria, mas vou continuar assim mesmo.”

Nos últimos anos, ele vinha trabalhando com seu sucessor. Joe Zidle, estrategista-chefe de investimentos do negócio de soluções de patrimônio privado da Blackstone, juntou-se a Wien na formulação das “dez surpresas” em 2018. Este ano, eles previram que o mercado afundaria no meio do ano e iniciaria uma recuperação comparável a 2009. A dupla fez outro previsão: “Elon Musk coloca o Twitter de volta no caminho da recuperação até o final do ano.”

Wien foi casado duas vezes. Depois que seu primeiro casamento, com uma professora, terminou em divórcio, ele se casou com Anita Volz, presidente do Observatory Group, uma empresa de consultoria macroeconômica com sede em Nova York.