O fim de semana está chegando e, já nesta sexta-feira (27), o dia é de uma grande partida de futebol. Arsenal e Manchester City medem forças pela Copa da Inglaterra em um duelo que vai muito além do torneio.
Do lado dos Gunners, a temporada 2022/23 é de afirmação sob o comando de Mikel Arteta. Líder da Premier League, o Arsenal tem sido a melhor equipe até aqui e, por isso mesmo, o comandante do outro lado aguarda ansiosa por esse confronto.
“É a FA Cup. É uma final. E, claro, é mais do que simplesmente jogar contra o Arsenal. Trata-se de provar a nós mesmos o quão longe ou quão perto estamos deles e a melhor maneira de entender isso é fazer um jogo ao mais alto nível”, projetou Pep Guardiola.
Depois de alguns anos como assistente técnico do City, Arteta “saiu das asas” de Guardiola para aceitar um enorme desafio de reconstruir o Arsenal. Em entrevista antes do jogo pela Copa, Guardiola fez uma analogia com a trajetória do compatriota e a identificação por um clube.
“Me lembro de quando fazíamos gols, nas celebrações ele (Arteta) sempre saltava muito. Menos contra uma equipe, que ele sempre ficava sentado. Era contra o Arsenal. Naquela época eu sabia o quanto ele amava o Arsenal. Sei que foi para o clube dele, do qual é torcedor. Foi capitão lá. Era como se eu estivesse aqui como auxiliar e o Barcelona me ligasse. Eu ia, é o meu clube”, apontou Guardiola.
O Arsenal “copeiro”
Os Gunners venceram o Campeonato Inglês pela última vez na temporada 2003/04, com os Invencíveis. Foram 90 pontos marcados e incrível campanha de 26 vitórias e 12 empates. Desde a saída de Arsène Wenger, o Arsenal teve diversos treinadores e momentos de decepção.
Longe da briga pelo campenato nacional, a equipe de Londres se voltou para as Copas. De 2004 para cá, o Arsenal conquistou cinco títulos da Copa da Inglaterra e faturou quatro vezes a Community Shield, uma espécie de aquecimento para as temporadas que vão se iniciar.
Esse desempenho ‘copeiro’ é refletido também desde que Pep Guardiola assumiu o comando do Manchester City, em 2016. Em 16 confrontos, os Cityzens venceram 13 (sendo 11 pela Premier League), empataram um jogo, e perderam duas vezes.
As duas derrotas de Pep contra os Gunners aconteceram justamente na Copa da Inglaterra – nas semifinais de 2016/17, ainda com Wenger no comando dos Gunners, e em 2019/20, já com Mikel Arteta no banco adversário. O saldo do embate entre Guardiola e Arteta até aqui é de seis vitórias para o espanhol do City, e apenas esse triunfo para o espanhol do Arsenal.
Em seu ano de afirmação, o Arsenal copeiro terá um “aperitivo” do que vem pela frente no Inglês. O duelo do primeiro turno, no Emirates, foi adiado para fevereiro, e as duas equipes se encontram em Manchester, em abril, pela 33ª rodada. Nesta sexta-feira, os Gunners começam a escalar a montanha mais difícil até aqui na temporada.
