Este verme esquisito e com cabeça de martelo gerou um turbilhão de terror para jardineiros e agricultores europeus. Especialistas alertaram que a chegada dessa espécie invasora representa não apenas um risco para espécies nativas de minhocas, mas também para humanos. Por isso, o conselho geral é “matar, mas não tocar” caso veja um deles rastejando
Os vermes do tipo são do gênero Bipalium. “Verme” é apenas um nome genérico para descrever essas planárias venenosas, canibais e resistentes
Cientistas não sabem exatamente de onde eles são nativas, mas já a identificaram como espécie invasora no Brasil e sul dos Estados Unidos. Na Europa, até o momento, não foi detectada presença o suficiente deles para caracterizar uma invasão realmente perigosa
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Elas se alimentam de minhocas e moluscos. Como praticamente não possuem predadores, o controle da população é um tanto difícil na maioria dos ecossistemas. Apesar de planárias não serem os predadores mais desenvolvidos que existem, a Bipalium é capaz de rastrear as presas e depois liberar enzinas que começam a digerir a caça
Isso seria apenas um problema secundário da natureza se, em 2014, não fosse descoberto que essas planárias possuem uma neurotoxina extremamente perigosas para humanos — e presente em espécies de baiacu e alguns polvos
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Até o momento, as planárias do tipo são os únicos invertebrados terrestres que comprovadamente possuem a toxina. Por isso, elas são perigosas para humanos e animais nativos. Especialistas europeus, principalmente ingleses, alertam para o perigo representado por elas
O animal foi identificado em jardins do Reino Unido, principalmente da Escócia. Em um post do Instagram que viralizou, Gabrielle Reith afirmou ter visto dois deles no jardim da casa onde mora. Cientistas suspeitam que eles tenham chegado ao país de carona em plantas importadas — possivelmente de ilhas da Oceania ou Madagascar. Mas ressaltam que ainda não é o momento de temer por uma invasão completa
O post gerou uma pequena onda de pânico entre moradores locais, principalmente os que moram mais próximos de regiões rurais. O conselho é matar sem tocá-los. E também, se possível, ficar atento caso ao sumiço de minhocas e caracóis de jardins
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