Em jogo pesado no retorno do futebol inglês após a Copa do Mundo, o Manchester City foi dominante e venceu o Liverpool por 3 a 2 para avançar na Copa da Liga Inglesa. Sempre na frente do placar, os Citizens chegaram ao resultado com gols de Haaland, Mahrez e Aké. Fábio Carvalho e Salah marcaram para os Reds.
A partida foi válida pela fase oitavas de final da Copa da Liga Inglesa e agora o Manchester City fica entre os oit melhores da competição. Além da equipe de Pep Guardiola, se classificaram Wolves, Southampton, Newcastle, Leicester, Charlton, Nottingham Forest e Manchester United.
Empate não empolgou
O Manchester City precisou de 19 segundos para ter sua primeira chance clara no jogo, quando Haaland foi lançado entre os zagueiros, viu Kelleher adiantado, mas errou a finalização por cobertura. Aos 7, Haaland recebeu mais uma vez com grande liberdade, rolou para o meio e Palmer chutou mal, desperdiçando oportunidade clara.
A equipe de Pep Guardiola seguiu encontrando espaços com facilidade na defesa do Liverpool e abriu o placar aos 10, quando De Bruyne cruzou da esquerda e Haaland antecipou Gómez para mandar para a rede. A partida dos Reds não era nada boa, mas aos 20, o empate veio, quando Milner cruzou da direita e Fábio Carvalho chegou batendo da marca do pênalti, no canto.
Após um início frenético de partida, em que os espaços eram facilmente encontrados, o ritmo do jogo caiu, com as equipes trocando mais passes perto das suas defesas e demonstrando pouca agressividade. Chance de gol somente aos 35, para o Manchester City, quando De Bruyne teve liberdade pela direita, cruzou rasteiro para Gundogan, que chegou batendo, mas parou em ótima defesa de Kelleher.
O goleiro do Liverpool voltou a trabalhar pouco depois e fez grande intervenção ao mandar para escanteio a cabeçada de Aké. A reta final foi mais aberta, com chances para os dois lados, a melhor delas para os Reds, quando Robertson cobrou falta, Darwin Núñez chegou batendo e a bola saiu rente à trave. O placar se manteve para o intervalo.
City vivo por título
O segundo tempo começou cheio de gols. Aos 2, o Manchester City voltou a ficar na frente com Mahrez, que recebeu lançamento de Rodri, cortou a marcação e superou Kelleher em chute de canhota. A resposta do Liverpool veio no minuto seguinte, quando Darwin Núñez avançou em velocidade pela esquerda e cruzou na medida para Salah, que só completou para a rede e empatou novamente.
A rede não parou de balançar no Etihad Stadium e mais uma vez a equipe de Guardiola voltou a ficar na frente. Aos 13, após cobrança curta de escanteio, De Bruyne cruzou com perfeição e Aké apareceu para cabecear no contra-pé do goleiro e marcar o terceiro. O Liverpool subiu a marcação e foi em busca de um novo empate, mas dessa vez sem conseguir uma reação imediata. Robertson até teve boa chance, mas bateu por cima.
Com a defesa do Manchester City alta, o Liverpool conseguiu uma enorme chance quando Joe Gomez lançou com perfeição para Darwin Núñez, que invadiu a área com liberdade pela direita, mas finalizou torto e desperdiçou o empate. Do outro lado, os Citizens até conseguiram bons ataques, mas faltou acertar os lances no último terço para sacramentar a classificação.
O Manchester City pareceu mais perto de voltar a balançar a rede e ficou no quase aos 39, quando Foden pegou uma sobra na área, bateu sem deixar a bola cair e Kelleher apareceu bem mais uma vez para espalmar. O Liverpool não mostrou forças nem mesmo para uma pressão final e o último apito só confirmou a vaga dos Citizens.
