Saiba onde surgiu essa iguaria amada em todos os continentes
Suíço, belga, francês, italiano, brasileiro, peruano, mexicano. Há muitos tipos de chocolate produzidos em diversas regiões do mundo, apreciados por diversas pessoas.
O chocolate é um dos alimentos mais consumidos pela sociedade, seja como acompanhamento de sobremesas ou como ingrediente principal de receitas. Há pessoas que vivem de chocolate, como fonte de renda, e há aqueles que o desfrutam diariamente.
Mas, de onde veio, afinal? Quando comemos deliciosos tabletes de chocolate, nem paramos para pensar que há pesquisadores empenhados em descobrir sua real origem, baseados na história da plantação de sua matéria-prima, o cacau.
A seguir, traçamos um panorama sobre a trajetória do cultivo deste alimento que tem um valor enorme não só para a gastronomia, saúde e economia, mas para a cultura.
A origem do cacau
Estudos apontam que sua primeira utilização se deu aproximadamente há 3,9 mil anos, na América Central, com frutos selvagens. As civilizações Maias e Astecas levavam o cacau tão a sério que até o cultuavam em celebrações religiosas.
A espécie cultivada, principalmente pelos Maias, era o criollo, uma variação bastante rara, que corresponde a apenas 5% da plantação mundial, pois é mais suscetível a doenças, o que explica a dificuldade em produzi-la.
Entretanto, recentemente algumas pesquisas revelaram que sua domesticação tenha se dado primeiramente na região do atual Equador, na bacia do Amazonas, pelo povo pertencente à cultura Mayo-Chinchipe, que tem cerca de 5,3 mil anos.
Acredita-se que a domesticação do cacau por esse povo ocorreu há cerca de 3,6 mil anos, após evidências arqueológicas encontradas em pedaços de rocha. As árvores em cada região, apesar de serem do cacau criollo, eram muito distintas.
O trânsito do fruto entre a América do Sul e a Mesoamérica pode ter ocorrido por meio das mãos de agricultores. O fruto se espalhou pela Colômbia e foi subindo até chegar ao território que corresponde hoje ao Panamá.
O chocolate ganhou vida
O chocolate foi criado pelos Olmecas, que viveram onde hoje está localizado o México. Mais tarde, os Maias passaram a produzi-lo e chamavam-no de bebida dos deuses.
Sementes de cacau torradas, malaguetas, água e milho eram os ingredientes utilizados. O nome da bebida espessa era xocolatl, que significa água amarga.
O chocolate adoçado que consumimos hoje surgiu após os espanhóis darem um toque especial. Em meados do século XVI, o explorador Hernán Cortés levou as sementes de cacau à Espanha e a mistura recebeu mel e açúcar.
Apenas ricos, abastados e membros da igreja consumiam o chocolate. Monges o utilizavam antes de rituais religiosos, afinal, também é uma fonte de energia.
No século seguinte, o rei da França Luís XIII se casou com a filha do rei espanhol Filipe III e, assim, o chocolate chegou à França. Depois foi a Grã-Bretanha que recebeu a iguaria e aos poucos ele foi conquistando o mundo.
A barra de chocolate só nasceu em 1828, com a criação de uma prensa que era capaz de espremer a manteiga do cacau, deixando como resultado apenas um pó oriundo dos grãos.
Esse pó, misturado a outros ingredientes, foi colocado em moldes e depois resfriado, dando origem aos tabletes tão apreciados hoje.
O cacau no Brasil
Apesar de o Brasil ser um dos maiores produtores do fruto, o cacau não é natural daqui. Ele foi trazido em 1746, pelo colonizador francês Luiz Frederico Warneau, que trouxe sementes da variante Forastero.
Essas sementes foram dadas ao fazendeiro baiano da região, onde fica o município de Canavieiras, Antonio Dias Ribeiro.
Em 1752, as sementes de cacau foram plantadas em Ilhéus, região propícia para o cultivo, que recebeu muito bem o fruto, tornando-se uma grande produtora. A variante que se adaptou à Bahia é a mais plantada no mundo todo.
FONTE: GEAR SEO
