O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, avaliou os danos causados pelo furacão Idalia na Flórida sem se encontrar com o governador Ron DeSantis, mesmo depois de os dois potenciais rivais na eleição presidencial de 2024 terem tentado mostrar que podiam deixar a política de lado e cooperar na resposta ao desastre.
O que poderia ter sido um momento improvável de união se transformou em desavença quando a Casa Branca tentou sugerir no sábado que DeSantis desistiu de uma viagem conjunta, enquanto um porta-voz do governador disse que tal plano não existia.
Com Biden a caminho do norte da Flórida no avião Força Aérea Um, a porta-voz da Casa Branca Karine Jean-Pierre disse que DeSantis, em uma conversa com o presidente no início da semana, não deu “nenhuma indicação de que ele não estaria lá” no local da visita “acordado mutuamente”.
“Não, não estou desapontado”, disse Biden aos repórteres quando questionado sobre a ausência de DeSantis. “Ele pode ter tido outros motivos.”
Biden disse que DeSantis ajudou a planejar a visita conversando com funcionários da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA).
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A tempestade ofereceu a DeSantis, no meio de uma campanha difícil para a candidatura republicana de 2024, um destaque nacional para demonstrar tanto a gestão da crise como um toque humano que os críticos dizem estar faltando na campanha.
Para Biden, foi uma oportunidade para contrariar as críticas lideradas pelos republicanos pela forma como lidou com os incêndios florestais em Maui, os mais mortíferos nos EUA em mais de um século, que deixaram pelo menos 115 mortos e centenas ainda desaparecidos.
“Não vamos a lugar nenhum, o governo federal. Estamos aqui para ajudar o estado pelo tempo que for necessário”, disse Biden neste sábado.
O presidente teve um momento de bipartidarismo durante um briefing em uma escola primária na cidade de Live Oak, quando o senador Rick Scott – um republicano e ex-governador da Flórida – agradeceu a Biden por um “ótimo trabalho” na preparação antes da tempestade e sua declaração de desastre federal.
Ao lado de Scott, Biden agradeceu-lhe pela presença e forneceu-lhe todas as informações necessárias.
Anteriormente, a administradora da FEMA, Deanne Criswell, disse aos repórteres não ter ouvido “nenhuma preocupação” das autoridades da Flórida sobre a visita de Biden – contrastando com um porta-voz de DeSantis que citou que uma visita presidencial poderia interromper os esforços de recuperação da área.
Quando Biden estava chegando, DeSantis postou uma foto sua com membros da Guarda Nacional da Flórida ajudando nos esforços de recuperação. Seu gabinete não respondeu imediatamente a uma solicitação enviada por e-mail sobre a agenda do governador para sábado.
Por sua vez, Biden tem lutado contra os ataques republicanos e uma nova investigação do Congresso sobre a forma como lidou com os devastadores incêndios florestais no Havaí. A extensão da destruição e as férias de Biden na praia durante a recuperação minaram ativos políticos fundamentais: a sua reputação como alguém experiente na gestão do governo federal e como um líder empático.
Ele procurou demonstrar uma estreita coordenação na resposta ao Idalia, falando com DeSantis três vezes esta semana para informá-lo sobre as medidas federais para ajudar na recuperação.
