Rik Van Looy, ciclista belga, morreu aos 90 anos. Em sua carreira profissional, de 1953 a 1970, ele foi duas vezes campeão mundial profissional de corrida de estrada. Ele teve 367 vitórias profissionais em sua carreira, atrás apenas do compatriota belga Eddy Merckx.
Apesar de suas estatísticas impressionantes, ele nunca ganhou um Grand Tour. Ele venceu 7 etapas individuais no Tour de France, 12 etapas no Giro d’Italia e 18 na Vuelta a España. Mas ele talvez seja mais lembrado como o primeiro, e apenas uma das três pessoas, a vencer os cinco “Monumentos”, as cinco corridas clássicas de ciclismo consideradas as mais difíceis e longas.
Essas corridas, com distâncias que variam de 240 a 300 km, são o Milan-San Remo na Itália, o Tour de Flandres na Bélgica, o Paris-Roubaix na França, Liége-Bastogne-Liége na Bélgica e o Giro di Lombardia na Itália. Van Looy venceu todos os cinco, incluindo duas vezes o Tour de Flandres e três vezes a Paris-Roubaix.
Eddy Merckx, agora com 79 anos, era seu amigo, companheiro de equipe e ambos co-estimados durante os últimos anos de Van Looy. Merckx (o ciclista mais premiado de todos os tempos) compartilhou suas condolências em Gazet van Antwerpen: “No início da minha carreira, tive que ser um competidor formidável com ele e tive que lutar muito para vencê-lo. Estou feliz por ter sido capaz de competir contra um campeão como esse”.
“Cerca de quatorze dias atrás, recebi a notícia de que Rik não estava mais bem. Ele ia completar 91 anos no final desta semana, mas isso não aconteceu. Sua morte dói”.
