O ex-presidente George Mullen (Robert De Niro) está curtindo a aposentadoria. Em sua mansão meticulosamente estilizada, ele manca com as costas curvadas, escrevendo suas memórias, passeando com seu golden retriever e comendo ovos fritos como se não houvesse amanhã. A vida é mais tranquila e, apesar de algumas pílulas matinais obrigatórias, ele está bem e claramente não sente falta da vida no centro das atenções. Mas então os Estados Unidos são atingidos por um ataque de hackers que custa 3.400 vidas. A energia está cortada, as comunicações estão desligadas, o tráfego aéreo, o transporte público, os semáforos… tudo é nocauteado e as consequências são tão graves que a atual presidente Evelyn Mitchell (Angela Bassett) ordena que Mullen retorne à Casa Branca, onde um novo emprego o espera.
Uma nova comissão chamada Zero Day foi criada e Mullen é ordenado a direcionar as 100 + pessoas arrancadas do Secret Service, FBI e CIA para trabalhar juntos para caçar os culpados por trás do ataque de hack, e Mullen tem toda a intenção de ser realmente duro desta vez. A América exige justiça, responsabilidade e punição e o trabalho de Mullen não está apenas sob pressão e escrutínio de todos os lados – ele vem com muito risco à medida que as principais potências políticas o puxam e puxam no segundo em que ele volta para a berlinda.
Zero Day foi histórico antes mesmo de ter sua grande estreia na Netflix pela simples razão de que é a primeira grande aparição de De Niro em uma série de TV. O homem de The Godfather II e Cape Fear interpreta um ex-presidente idoso, testado, cansado e cínico que é ao mesmo tempo humano e austero em seu comportamento. Reprimir as ameaças nacionais que existem na América e contornar a Constituição dos EUA para encontrar os culpados do ataque da maneira mais eficiente e rápida possível significa que os valores morais de Mullen são testados uma e dez vezes. No meio de tudo isso, descobrimos que a filha de Mullen está sentada no Senado e, ao contrário de seu pai, acredita que os tons ásperos cantados pelos Zero Day Commission não rimam com a responsabilidade do governo para com os cidadãos americanos.
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Zero Day constrói drama em premissas com as quais todos estamos desconfortavelmente familiarizados, principalmente hoje. Os ataques terroristas e a resposta dos EUA a eles (11 de setembro e a invasão do Iraque e do Afeganistão), a Covid-19 e a violação dos direitos humanos básicos que ocorre em várias partes do mundo foram resumidos aqui para construir uma sensação de desgraça e estado policial totalitário sem transformá-lo em uma série de TV sobre opressão. O showrunner Eric Newman está constantemente se equilibrando no limite, não mergulhando os dedos dos pés muito fundo em nenhuma das poças, girando algumas teorias da conspiração, YouTubers que recebem apoiadores conspiratórios anti-establishment e tudo mais. É uma mistura saudável e, apesar do uso da realidade como modelo e inspiração, nunca parece “perigoso” ou real em Zero Day. Isso ocorre em grande parte porque a história é muito estreita e muito claustrofóbica.
Como House of Cards e outros thrillers políticos, a narrativa e o arco conceitual são muito estreitos e restritos. A conspiração em si é um pouco superficial demais e o nepotismo é muito forte, o que faz com que o escopo da trama sofra e pareça um pouco infantil, infelizmente. Dito isso, De Niro é realmente brilhante aqui, provando pela 122ª vez que grande ator ele realmente é, com muito poucos meios. Há uma presença e carisma na extrema austeridade de De Niro que permite que sua “subestimação” construa constantemente uma intensidade e seriedade crível que poucos outros atores podem imaginar. É nisso que Zero Day vive. O show provavelmente teria me entediado se não fosse por De Niro (e até certo ponto Jesse Plemons, que é sempre bom). Do jeito que está, Zero Day permanece em seis fortes. Totalmente bem e muito disso é graças ao velho Bobby.
