Após a inovadora trilogia Zero Escape, Kotaro Uchikoshi e sua equipe de desenvolvimento em Spike Chunsoft embarcaram em um novo IP. AI: The Somnium Files foi lançado em 2019 e, embora o ritmo e a intensidade fossem um pouco menores do que nos jogos Zero Escape, a qualidade era igualmente alta. Este foi um romance visual com valor de produção insanamente alto, personagens bem escritos e um enredo louco, mas ainda coerente. O mesmo poderia ser dito sobre a sequência, AI: The Somnium Files nirvanA Initiative, de 2022, então fiquei muito animado quando mergulhei no último capítulo, No Sleep for Kaname Date – From AI: The Somnium Files, que se passa cronologicamente entre os dois jogos anteriores.
No entanto, tenho um mau pressentimento desde a sequência de abertura. Onde o primeiro jogo abriu gradualmente, quase sedutoramente, atraindo você lentamente para seu universo único, No Sleep For Kaname Date o joga de cabeça em várias cenas confusas e desconexas. Nosso personagem principal, o policial Kaname Date, está fugindo de um grupo de capangas vestidos de preto e, pouco depois, o protagonista secundário do jogo Iris Sagan, um ídolo da internet dos jogos anteriores, é repentinamente sequestrado por alienígenas – ou assim parece. Para chegar em casa ileso, Iris deve agora completar uma série de engenhosos Escape Rooms, enquanto Date, em ambientes mais familiares, deve tentar descobrir onde no mundo (ou talvez fora deste mundo) Iris está.
Vamos começar com as sequências da sala de fuga. Se você já jogou Zero Escape, sem dúvida se sentirá em casa. A interface é praticamente a mesma que vimos em Zero Time Dilemma, e até vários efeitos sonoros são repetidos. Infelizmente, No Sleep For Kaname Date sofre do mesmo problema que Zero Time Dilemma – a qualidade não é tão alta quanto nos jogos mais antigos dos desenvolvedores. Ainda existem quebra-cabeças em que a solução atinge você como a maçã de Newton, e de repente você se sente a pessoa mais inteligente do mundo e um (por não ver a solução óbvia antes). Isso se aplica, por exemplo, a uma sequência inicial em que você precisa manipular alguns dígitos. Mas, infelizmente, os quebra-cabeças mais sérios são poucos e distantes entre si. Muitas vezes, é apenas uma questão de interagir com todos os objetos – então a solução quase vem por si só.
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Não é que o jogo não tente. Por exemplo, outro personagem é rapidamente introduzido, com quem Iris tem que colaborar para resolver os muitos quebra-cabeças. Mas nunca funciona realmente. Sintomático disso é a sequência Third Eye que aparece perto do final de cada sala de fuga. Aqui você se depara com duas rotas de fuga impossíveis, e então é uma questão de encontrar uma terceira via. Mas como as duas soluções erradas já foram riscadas com antecedência, a mecânica praticamente se prejudica e, para piorar as coisas, você também recebe um cronômetro irritante jogado em você. O limite de tempo não torna os quebra-cabeças melhores, apenas o frustra e o força a reiniciar ou recarregar.
Dito isso, as sequências de fuga não são ruins. Eles apenas empalidecem em comparação com o excelente trabalho anterior do desenvolvedor em 999: Nine Hours, Nine Persons, Nine Doors e Virtue’s Last Reward.
De antemão, eu estava bastante animado com o fato de que o novo Escape Rooms complementaria as sequências Somnium da série, já que eu, como muitos outros jogadores, tive uma relação um tanto confusa com essa parte do jogo. Esta é uma espécie de terapia dos sonhos, onde Date, com a ajuda de seu companheiro de IA AIBA, examina a psique mais profunda de suspeitos e testemunhas. As sequências sempre foram visualmente impressionantes e um excelente veículo para a narrativa do jogo. Mas – talvez não surpreendentemente – os sonhos são associativos e muitas vezes um pouco aleatórios, tornando-os difíceis de traduzir em uma jogabilidade que funcione bem. No entanto, No Sleep For Kaname Date gerencia isso muito bem.
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Especificamente, Somnium funciona fazendo com que você, como AIBA, se mova e explore uma paisagem muitas vezes fragmentada cheia de objetos mais ou menos peculiares. Assim como nos sonhos reais, alguns objetos são bastante aleatórios – resquícios de pensamentos aleatórios ou observações insignificantes – enquanto outros têm um significado simbólico profundo. Então, o que é importante e o que é apenas ruído no córtex cerebral? Você descobre interagindo com os objetos. Normalmente, existem 3-4 opções para cada objeto e, se você escolher a ação certa para um objeto significativo, mergulhará lentamente mais fundo nas muitas camadas de consciência à medida que a névoa se dissipa e um fio comum começa a surgir.
Sim, ainda é tentativa e erro no início. Mas quanto mais você aprende sobre a pessoa com quem está “sincronizando” (para usar a terminologia do jogo), mais fácil é descobrir exatamente como se comportar em sua mente. Porque na verdade há uma lógica nisso, mesmo que muitas vezes vá contra os significados simbólicos e concretos de palavras e objetos.
O que funciona particularmente bem nos vários somniums é o ritmo e a intensidade. Ao contrário das sequências de fuga, você não pode simplesmente mexer em tudo. Você tem apenas seis minutos em cada Somnium, e toda vez que você interage com um objeto, um número predeterminado de segundos é deduzido do relógio. O mesmo se aplica quando você move seu personagem, mas, caso contrário, o tempo para, o que na prática significa que um Somnium geralmente dura mais de meia hora. A estrutura significa que você é penalizado por seus erros (mas raramente com muita severidade) e, inversamente, também é recompensado por boas observações, seja avançando na sequência ou desbloqueando um pequeno bônus que reduz o tempo perdido em uma ação futura. Aliás, você pode ajustar o nível de dificuldade para somniums e salas de fuga, o que é uma boa adição.
Quando você não está tentando escapar ou se aprofundando em memórias reprimidas, No Sleep For Kaname Date é uma aventura japonesa muito tradicional. Isso significa que você explora principalmente ambientes relativamente estáticos com um cursor em primeira pessoa. Ocasionalmente, você precisa pressionar um objeto específico para seguir em frente. Mas não há quebra-cabeças aqui como nos jogos de aventura ocidentais. Embora haja interatividade, inclusive por meio de eventos em tempo rápido, você pressiona principalmente por meio de uma quantidade aparentemente infinita de diálogos.
Isso naturalmente exige muito não apenas do diálogo e da história do jogo, mas também de sua apresentação, ou seja, o som e o visual. Infelizmente, o jogo não atinge as alturas dos capítulos anteriores nesses aspectos.
Os gráficos nítidos de anime e o som atmosférico não carecem de nada, mas há muita reciclagem aqui. Você fala com os mesmos personagens e se move entre os mesmos locais repetidamente. E, talvez mais importante, este é agora o terceiro jogo consecutivo em que saímos na agência de talentos Lemnisgate e flertamos com a recepcionista peituda; o terceiro jogo consecutivo em que visitamos o mesmo armazém vazio ao longo da orla e somos repreendidos por nossa filha adotiva Mizuki; o terceiro jogo consecutivo que dirigimos pelas amplas avenidas de Tóquio, enquanto uma projeção de nosso assistente AIBA resume os últimos desenvolvimentos do caso. Bem, é claro que você pode começar aqui – AIBA explica quem são os vários personagens à medida que você avança – mas suponho que a maioria dos que compram este jogo já jogou pelo menos um dos capítulos anteriores.
O que é pior, No Sleep For Kaname Date não é tão bem escrito quanto seus antecessores. Kazuya Yamada assumiu o cargo de diretor de jogo e roteirista principal, enquanto o líder habitual da série, Uchikoshi, fica em segundo plano como supervisor de cenário. Talvez para mostrar que entendem os personagens, os novos escritores se concentram demais em suas peculiaridades externas e muito pouco em seu núcleo interno. O resultado é que vários deles quase aparecem como paródias de si mesmos – o que, infelizmente, muitas vezes acontece quando os personagens são passados para novos escritores. Mas claro, foi um ato de equilíbrio delicado que os jogos anteriores nem sempre dominaram.
Estou um pouco dividido sobre Kaname Date em particular. Eu ainda gosto que ele tenha um tom atrevido, sejamos honestos, inadequado, porque ele ainda consegue ser sério ou compassivo em situações que realmente exigem isso. Todos nós conhecemos alguém assim. Mas, por outro lado, seu fascínio por revistas pornográficas pode ocupar muito espaço. Nunca foi uma piada particularmente engraçada para começar, mas agora parece mais um distúrbio psicológico que aparentemente infectou vários dos outros personagens também.
Não posso dizer muito sobre a história em si e o enredo geral, já que Spike Chunsoft tem sido muito restritivo em evitar spoilers. Mas provavelmente não estou estragando nada ao dizer que a história é mais uma vez entregue de uma maneira surpreendente, onde você pensa repetidamente: “isso não pode funcionar”, apenas para ver tudo se encaixar satisfatoriamente. Cronologicamente imprensado entre os dois jogos anteriores, o escopo narrativo dos escritores é limitado, mas na verdade acho que eles se safam, mesmo com essa restrição.
Quando releio esta resenha, pareço muito negativo. Mas, na verdade, No Sleep For Kaname Date ainda é um bom jogo. Ele só sofre por seguir dois jogos magistrais. Julgado por seus próprios méritos, ainda é uma aventura japonesa com valores de produção altíssimos, uma história fascinante, personagens divertidos e, pelo menos na minha opinião, uma boa dublagem em inglês. Apenas tome cuidado para não definir suas expectativas muito altas.
