Sam Bankman-Fried foi condenado por uma fraude massiva que levou ao colapso de sua exchange FTX, após um julgamento de um mês que opôs o testemunho do ex-rei das criptomoedas ao de alguns de seus amigos mais próximos.
Bankman-Fried foi considerado culpado de sete acusações de fraude e conspiração depois que os jurados em Manhattan deliberaram por menos de cinco horas na quinta-feira. Ele pode pegar até 20 anos de prisão por cada uma das acusações mais graves. O juiz Lewis Kaplan definiu a data da sentença em março.
O veredicto é uma vitória para o procurador americano de Manhattan, Damian Williams, no processo criminal de maior destaque no mundo criptográfico. Também coroa uma queda espetacular para Bankman-Fried desde o início de 2022, quando a FTX foi avaliada em US$ 32 bilhões e celebridades como Tom Brady, Larry David e Steph Curry foram pagas para incentivar as pessoas a negociar moedas digitais na plataforma.
Bankman-Fried “perpetrou uma das maiores fraudes financeiras da história americana”, disse Williams após o veredicto. “Um esquema multibilionário projetado para torná-lo o Rei dos Criptoativos.”
Os promotores disseram que Bankman-Fried dirigiu a transferência de dinheiro de clientes da FTX para a Alameda Research, um fundo de hedge afiliado, para investimentos de risco, doações políticas e imóveis caros antes de ambas as empresas falirem no ano passado.
Bankman-Fried estava de pé, com as mãos à frente e olhando para o banco do júri, enquanto ouvia o veredicto. Ele foi levado para fora do tribunal alguns minutos depois, enquanto seus pais assistiam da primeira fila da galeria pública.
Seu pai, Joseph Bankman, dobrou-se e abaixou a cabeça enquanto os veredictos de culpa eram lidos.
Os promotores o caracterizaram como o mentor de uma fraude massiva na FTX, de criação de uma “pirâmide de engano” construída sobre mentiras e falsas promessas. Os advogados de Bankman-Fried o posicionaram como um nerd trabalhador da matemática que tentou de boa fé reverter a situação de rápida deterioração na empresa no ano passado.
O advogado de Bankman-Fried, Mark Cohen, disse que embora respeitem a decisão do júri, irão recorrer.
“Estamos muito decepcionados com o resultado”, disse Cohen em comunicado. “O senhor Bankman-Fried mantém a sua inocência e continuará a lutar vigorosamente contra as acusações contra ele.”
O julgamento contou com evidências de ex-amigos e colegas de Bankman-Fried, incluindo a CEO da Alameda, Caroline Ellison, o cofundador da FTX, Gary Wang, e o chefe de engenharia, Nishad Singh. Todos os três membros do círculo íntimo de Bankman-Fried se declararam culpados de acusações criminais e tomaram posição para implicá-lo na esperança de evitar a prisão.
Ellison, que teve um relacionamento romântico intermitente com Bankman-Fried, deu o testemunho mais emocionante do julgamento, lutando contra as lágrimas ao descrever os dias que antecederam o pedido de falência da FTX em 11 de novembro de 2022.
“Essa foi, no geral, a pior semana da minha vida”, disse ela aos jurados.
Singh, um amigo próximo do irmão mais novo de Bankman-Fried, testemunhou que ele se suicidou na mesma época.
O veredicto seguiu-se a uma série de reveses legais para Bankman-Fried ao longo do caso, incluindo decisões que o mantiveram preso antes do julgamento e limitaram as provas que a sua equipa poderia apresentar.
