Campeão da Copa Libertadores da América de 1983 contra o Peñarol, do Uruguai, o Grêmio classificou-se para a grande decisão do título mundial interclubes, que seria disputado no final da temporada, em dezembro, no Japão.
No entanto, antes de viajar para Tóquio para enfrentar o Hamburgo, na final do Mundial, o Imortal usou o Gauchão daquele ano como uma espécie de pré-temporada para a decisão. Com isso, jogadores como Mário Sérgio e Paulo César Caju, contratados especialmente para a decisão contra os alemães, passaram a ter destaque, atuando como titulares.
Concentrado totalmente na final contra os alemães, o Tricolor acabou perdendo o foco do torneio regional, que acabou sendo conquistado pelo Inter antecipadamente. Apesar disso, o Grêmio ainda tinha uma partida a disputar contra o Brasil de Pelotas para decidir o vice campeão do Gauchão daquela temporada.
Grêmio sofreu uma goleada no penúltimo jogo antes do Mundial
Disputada há exatos 39 anos, no dia 3 de dezembro de 1983, em Pelotas, aquela seria a penúltima partida gremista antes de viajar ao Japão. Curiosamente, no dia seguinte, em Porto Alegre, o Imortal ainda faria um amistoso contra o Novo Hamburgo, em um duelo preparatório para o Mundial. Por conta disso, a equipe tricolor acabou perdendo de 4 a 0 para o Brasil, no Bento Freitas, o que deu o vice-campeonato para os pelotentes.
Praticamente 24 horas depois, utilizando os 11 jogadores que iriam disputar a final do Mundial no dia 11, o clube gaúcho entrou em campo para duelar contra o Novo Hamburgo, no Estádio Olímpico, em Porto Alegre. Apesar de estar em casa, o Grêmio acabou perdendo o amistoso por 1 a 0, no último jogo antes da final que lhe consagraria campeão do mundo.
Mesmo com as vaias da torcida, o confronto serviu para mobilizar a equipe de Valdir Espinosa, que viajou para o oriente sob desconfiança. Pressionado, o Grêmio acabou entrando com tudo contra os alemães do Hamburgo, que padeceram através dos dois gols de Renato Portaluppi.
