Um dos maiores desafios de colonizar qualquer corpo cósmico fora da atmosfera da Terra é que temos, como espécie, descobrir como transportar ou criar materiais de construção nesse corpo. Como requer enormes quantidades de empuxo e combustível para simplesmente quebrar a atmosfera, transportar toneladas e toneladas de materiais para a Lua, Marte ou além não é exatamente uma solução, e é por isso que algumas empresas aeroespaciais estão olhando para a impressão 3D como uma solução.
A European Space Agency tem explorado como pode usar a impressão 3D na Lua para criar materiais para construir estruturas de menor escala, e contratou uma das empresas de impressão 3D mais talentosas do mundo para ajudar nesse esforço: a Lego.
A fabricante dinamarquesa de brinquedos se uniu à ESA para desenvolver Space Bricks, que são fabricados usando poeira de meteorito para construir blocos 3D para criar estruturas de pequena escala. Os Space Bricks estão servindo como um teste para saber se isso poderia ser usado como um sistema para uma implementação em escala cada vez maior, já que agora a poeira de meteoritos é muito rara na Terra, o que significa que apenas um punhado de Space Bricks foram feitos, a maioria dos quais está em exibição em vários museus e locais ao redor do mundo.
A Lego explicou o processo de fabricação do Space Bricks, acrescentando: “O material espacial na Lua é regolito, mas há apenas uma amostra muito pequena disponível na Terra, coletada da missão Apollo. Então, a equipe recorreu a outro material espacial muito semelhante – meteoritos, que eles trituraram em poeira e misturados com uma pequena quantidade de polilactídeo e simulador de regolito e usaram isso para imprimir tijolos 3D semelhantes aos tijolos LEGO – fazendo os tijolos espaciais da ESA. O meteorito que eles usaram tem aproximadamente 4,5 bilhões de anos e foi originalmente descoberto no noroeste da África em 2000 e é tecnicamente classificado como um L3-6. É uma pedra brecciada que tem muitos elementos diferentes incorporados dentro dela, como grandes grãos de metal, inclusões, condras e outros elementos de meteorito de pedra.”
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Se você quiser dar uma olhada em um dos Space Bricks, 15 deles estarão em exibição em Lego Stores no Reino Unido, Espanha, Alemanha, França, EUA, Canadá, Austrália e, claro, o Lego House em Billund na Dinamarca também, entre 24 de junho e 20 de setembro.
