De muitas maneiras, parece quase um pouco surreal tentar resumir o Nintendo Switch. Que jornada incrível tem sido, onde não é exagero dizer que supera tudo no mundo dos jogos, possivelmente apenas o Mega Drive, o primeiro PlayStation e o Xbox 360 como concorrentes. Estamos falando de um console que veio do nada, mas ainda conseguiu fazer sucesso e hoje está a caminho de se tornar o dispositivo de jogos mais vendido de todos os tempos.
Mas… Acho que devemos começar do início. E para mim, isso é 2012 e o lançamento do Wii U. A Nintendo teve seu maior sucesso de console até hoje com o Wii e queria segui-lo. Eles tiveram a ideia de um console que nos permitiria jogar de uma nova maneira e ter uma tela que permitiria novas ideias e também nos permitiria jogar sem fio em casa, mesmo sem TV. Se você apertar os olhos, o Wii U Gamepad lembra um pouco o Switch, e é fácil ver que é a base para o último.
No entanto, o Wii U foi um fracasso gigantesco e nada saiu do jeito que a Nintendo queria. Os jogadores não gostaram de ter que olhar para o Gamepad e a TV ao mesmo tempo, muitos ficaram confusos com o nome e o marketing e não perceberam que era um novo console em vez de um acessório do Wii, e o hardware era complicado para terceiros que o abandonaram. Isso deixou a Nintendo quase sozinha em uma situação que lembra a era do Nintendo 64, mas mesmo assim, pelo menos, eles tinham o console mais poderoso para se gabar na época e os cartuchos ofereciam algumas vantagens (e desvantagens) sobre os CDs mais lentos.
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O Gamecube havia sido considerado um grande fracasso dez anos antes, depois de vender 22 milhões de unidades em sua vida, mas o Wii U não chegou a 14 milhões. Pior ainda, o Nintendo 3DS também perdeu força e não era nem de longe tão popular quanto o Nintendo DS. A Nintendo fazendo uma Sega e abandonando os consoles era cada vez mais visto como um cenário razoável, e talvez o próximo jogo do Mario fosse lançado para o PlayStation, e Metroid encontrasse um lar natural no Xbox.
O Wii U adormeceu lentamente e quatro anos após seu lançamento, foi confirmado que a Nintendo estava trabalhando em um dispositivo que atendia pelo nome provisório de NX, que em outubro de 2016 foi revelado e nomeado Switch. Dizer que as pessoas ficaram atordoadas foi um exagero. Aqui estão alguns dos comentários dos leitores do Gamereactor:
“Eu acho que é o console mais estúpido da Nintendo que eles já fizeram, totalmente! Eles deveriam ter feito um novo portátil ou um novo console de mesa, não um híbrido! Não vejo sentido em levar o console em movimento, é muito grande, tem bateria muito ruim e geralmente é mal projetado.”
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“Como eu disse, é um Wii U 2.0, mas com controles destacáveis. Sem saber nada sobre duração da bateria, alcance, desempenho e resolução, sinto que provavelmente vou esperar para ver.”
“… é grande demais para ser qualquer coisa”.
“Pau para toda obra, mestre de ninguém”.
“Espero por Deus que este seja um fiasco do tipo Wii U.”
“O Switch é muito caro, e essa parece ser a opinião comum online. Sério, £ 300 ou até mais por isso?
“Será um fracasso total, jogos antigos lançados em outros consoles anos antes e muitas portas do Wii U… Este é o Wii U 2”.
E assim por diante, e assim por diante. Claro, também havia vozes otimistas, mas era um humor muito negativo de alguns setores. Uma multidão muito grande havia descartado completamente a Nintendo, e a ideia de um console semelhante ao Wii U que custava ainda mais parecia ser a definição de uma passagem só de ida para fora da fabricação do console. Embora tudo isso estivesse tão errado quanto poderia ser, eu ainda os entendo. Eu mesmo fiz isso quando previ para a revista Gamereactor que o Nintendo DS fracassaria e perderia a corrida para o PSP… após o que se tornou o segundo formato mais vendido de todos os tempos. Ai!
Switch veio, viu e conquistou, e desta vez a Nintendo fez sua lição de casa. Embora eu ache que a visão deles de pessoas levando o Switch com eles e jogando multiplayer em movimento com seus próprios Joy-Cons seja pura ficção (aqueles que jogam jogos portáteis jogam principalmente sozinhos, embora haja exceções), certamente havia uma necessidade reprimida de um console híbrido. Dessa forma, a própria Nintendo poderia parar de fazer jogos separados para dispositivos portáteis e desktop, o que acelerou consideravelmente os lançamentos, e o desempenho foi bom o suficiente para a maioria das pessoas. Além disso, eles tinham a biblioteca do Wii U que quase todo mundo sentia falta porque vendeu muito mal, o que ao longo da geração serviu como um bom ponto de partida para preencher as listas de lançamentos com remasterizações, principalmente Mario Kart 8 Deluxe, que se tornou o jogo mais vendido do formato, com mais de 67 milhões de cópias vendidas.
A Nintendo, como a Sega durante a era do Dreamcast, provou ser particularmente boa com uma faca na garganta e, apesar do fracasso do Wii U, muitos grandes jogos chegaram ao console e Switch começou de forma extremamente agressiva com The Legend of Zelda: Breath of the Wild em seu lançamento, logo seguido pelo já mencionado Mario Kart 8 Deluxe, Splatoon 2, Mario + Rabbids Kingdom Battle, e outro mês depois Super Mario Odyssey.
Essa bateria de títulos fortes foi suficiente para fazer o dispositivo voar das prateleiras, o que, por sua vez, acordou terceiros, principalmente os indies. Sucesso gera sucesso e, apesar de um primeiro semestre de 2018 um pouco mais lento em termos de vendas (com jogos como Bayonetta 2, Donkey Kong Country: Tropical Freeze, Mario Tennis Aces e Captain Toad: Treasure Tracker ), a bola já estava rolando. Como de costume, a Nintendo também queria oferecer algo novo e apresentou o conceito de papelão Labo, com o qual pudemos jogar de maneiras completamente novas. Também não foi um sucesso, mas a ideia peculiar aumentou a sensação de que a Nintendo está inovando e surpreendendo.
Se o primeiro semestre de 2018 viu vendas um pouco menores do que os maiores títulos da Nintendo costumam oferecer, o segundo semestre foi ainda mais louco. Foi quando Super Mario Party, Pokémon: Let’s Go Pikachu / Let’s Go Eevee e Super Smash Bros. Ultimate foram lançados, três jogos que juntos alcançaram 72 milhões de cópias vendidas. E eles então começaram 2019 com New Super Mario Bros. U Deluxe no início de janeiro, um jogo que vendeu quase 20 milhões de cópias.
A essa altura, estava claro que a Nintendo havia alcançado o impossível. O Wii U já estava esquecido e o Switch estava voando das prateleiras à medida que recorde de vendas após recorde de vendas era pulverizado. A prova disso vem do então chefe do Xbox, Phil Spencer (agora chefe geral de jogos da Microsoft), que decidiu começar a trabalhar com a Nintendo em vez de contra eles, lançando Ori and the Blind Forest exclusivo do Xbox para Switch e permitindo que Banjo-Kazooie aparecesse como um personagem DLC em Smash Bros.
Outra coisa que estranhamente ajudou a consolidar a popularidade do Switch foi na verdade a pandemia. As pessoas ficavam em casa e onde a maioria das outras abandonou o multiplayer local, a Nintendo investiu muito nisso em particular. E Animal Crossing: New Horizons se saiu melhor, lançado em março de 2022, assim como a pandemia foi declarada como tendo conquistado o Ocidente. As pessoas construíram cidades, se cumprimentaram e desfrutaram de seu isolamento, e New Horizons, com pouco menos de 48 milhões de cópias vendidas, é o segundo jogo mais vendido no formato.
O resto, pode-se dizer, é história. Por volta de 2022, após cinco anos no mercado, começaram a surgir rumores de que era hora de uma substituição. Até porque a Microsoft e a Sony lançaram o PlayStation 5 e o Xbox Series X/S no final de 2020. O Switch já era considerado mais fraco em desempenho de hardware quando foi lançado e contra a nova concorrência era praticamente da idade da pedra.
No entanto, a Nintendo afirmou claramente que ainda não era hora de substituir o console, uma mensagem que eles deram publicamente aos seus financiadores e garantiram que ninguém pudesse interpretar mal a mensagem. Switch teve vários anos mais nele. Mas ainda assim, desde 2022, os rumores continuaram a se tornar lenta mas seguramente cada vez mais frequentes e de boas fontes, enquanto vazamentos apareceram. Por si só, não é tão estranho, já que aqueles que desejam lançar jogos em torno do lançamento deveriam estar razoavelmente em plena produção. Essa foi uma quebra na tendência que até parece ter surpreendido a própria Nintendo, simplesmente não é mais possível guardar segredos, tudo vai vazar.
E os vazamentos continuaram. Hoje sabemos que o Switch 2 está programado para ser exibido novamente em 2 de abril e supostamente será lançado apenas alguns meses depois. Recentemente, vimos o que provavelmente será o último Nintendo Direct dedicado exclusivamente ao Switch, e depois de 151 milhões de unidades vendidas, está prestes a receber um substituto, o que levará à queda nas vendas. Parece muito provável que ultrapasse o Nintendo DS em 155 milhões, tornando-o o dispositivo mais vendido da Nintendo de todos os tempos. No entanto, ainda não se sabe se ele também passará o PlayStation 2 com pouco mais de 160 milhões.
Claramente, agora está em suas últimas pernas. Ainda assim, o console terá suporte total por pelo menos mais um ano (já há jogos anunciados para 2026 e ainda este ano Metroid Prime 4: Beyond e Pokémon Legends: Z-A ). Além disso, não devemos descartar que a Nintendo tenha algo mais a anunciar como uma espécie de despedida. Em alguns dias, no entanto, tudo será sobre a substituição, onde apesar de parecer exatamente como o Switch 1, as pessoas não parecem ser tão inflexíveis sobre o fracasso. Podemos agradecer ao Switch por isso, o console que passou dos fracassos do Wii U e um futuro incerto para dominar o mundo dos jogos e tornar Mario maior do que nunca.
